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寒椿と虞美人草
現在開催中の《通常展》「夏目漱石と漱石山房 其の一」では、
冒頭に漱石が朝日新聞の社会部長の渋川玄耳に宛てた明治40（1907）年 6月16日付の書簡を展示し、
漱石の専属作家として初の作品「虞美人草」の執筆状況を伝えています。
現在、原稿用紙90枚（連載20回分）が出来ているが、
「前途遼遠」であると漱石は述べています。
この手紙の一週間後の６月23日に連載が始まりました。
また、チラシやポスターには、漱石の三周忌を期して
大正8（1919）年に出版された『漱石遺墨 第二』から、
漱石が描いた椿の花を用いました。
さて、漱石山房記念館CAFE SOSEKIの前の中庭では、
現在残念ながら寒椿は散りつつありますが、
虞美人草の花が咲いています。
昨夜豊隆子と森川町を散歩して草花を二鉢買った。
植木屋に何と云ふ花かと聞いて見たら虞美人草だと云ふ。
折柄小説の題に窮して、予告の時期に後れるのを気の毒に思つて居つたので、
好加減ながら、つい花の名を拝借して巻頭に冠らす事にした。「虞美人草」連載のひと月前に掲載された漱石自身による「予告」です。
「虞美人草」は10月29日まで127回連載されました。
漱石は「好加減」に付けたといいながら、
作中の最後に虞美人草を印象的に使ったのはご存知の通り。
一方の椿も「虞美人草」四に、「机の前に頬杖を突いて、
色硝子の一輪挿をぱつと蔽う椿の花の奥に、小野さんは、
例によつて自分の未来を覗いて居る」と「未来を覗く椿の管が、同時に揺れて、
唐紅の一片（ひとひら）がロゼツチの詩集の上に音なしく落ちて来る。
完き未来は、はや崩れかけた」と暗い未来を暗示させています。
漱石は趣味の絵画でもしばしば椿を描いていますが、
椿の木が漱石山房の庭にあったという記録は無いようです。
漱石公園の桜の満開はまだ先になりそうですが、
展示をご覧になりながら、
当館中庭や公園の草木も愛でてみてはいかがでしょうか？テーマ：漱石について 2024年3月29日